Принцип игры «настольный теннис» заключается в перекидывании мяча ударами ракетки через натянутую сетку поперек стола. Количество игроков может быть двое либо четверо. Заметим, что минимальные размеры помещения для одного теннисного стола — 7.7 на 4.5 метра.

Сама игра начинается с подачи мяча одним из игроков, определяется по жребию. Так, после удара ракеткой по мячу, мяч должен сделать отскок от стола, а затем перелететь через сетку, при этом, не задев ее, а также коснуться стола на противоположной стороне. Заметим, что при подаче играющий и его ракетка, должны находиться строго за задней линией стола.

Подачу считают неправильной, в том случае, если мяч был подан над столом, либо с ходу. Если теннисный мяч при подаче сделал свой отскок от стола, на стороне подающего, затем перелетел сетку, задев ее, и коснулся стола на противоположной стороне, то необходимо провести переподачу, а очко не при этом не засчитывают. Количество переподач в одной игре не ограничено.

После правильной подачи принимающий отражает отскочивший на его стороне мяч обратно на сторону подающего игрока; тот, должен отправить его на сторону принимающего. Так продолжается до того момента, пока кто-то из игроков не допускает ошибку. Каждая ошибка даст противнику 1 заработанное очко.